Možnosti, ktoré prinášajú moderné technológie sa nevyhnutne odrážajú aj vo vnímaní značiek zo strany spotrebiteľov a nevyhnutne teda ovplyvnia aj tvorbu ochranných známok. Spoločnosť dnes vyžaduje vyššiu kreativitu pri budovaní imidžu značky, ako len prostredníctvom dvojrozmerných grafických či výlučne slovných označení. Väčšia konkurencia zas tlačí na posilnenie rozlišovacej schopnosti jednotlivých značiek. Práve preto je možné predpokladať, že netradičné ochranné známky (zvukové, multimediálne a pod.) budú čoraz častejšie predmetom registrácie, a teda aj posudzovania zo strany registračných orgánov.

Priestor pre zápis netradičných druhov ochranných známok (napr. zvukovej ochrannej známky na audio nosiči, či zápis multimediálnych ochranných známok) priniesla reforma právnej úpravy ochranných známok v EÚ v rokoch 2017 – 2019, ktorá opustila podmienku grafického vyjadrenia ochrannej známky pre jej spôsobilosť na registráciu a umožnila tak registrovať ochranné známky vyjadrené či zachytené aj v iných formátoch.

Samozrejme, ako ukazuje aj prvé (a zatiaľ posledné) rozhodnutie Všeobecného súdu, spôsobilosť na zápis každej ochrannej známky sa bude vždy posudzovať individuuálne od prípadu k prípadu.

O čo išlo v posudzovanom prípade

Nemecká spoločnosť Ardagh Metal Beverage Holdings GmbH & Co. KG (dodávateľ recyklovateľných kovových a sklenených obalov) podala na Úrade Európskej únie pre duševné vlastníctvo (EUIPO) žiadosť o registráciu zvukovej ochrannej známky v audio formáte. Nahrávka pripomínala zvuk, ktorý vydáva plechovka s nápojom po jej otvorení, po ktorom nasledovalo ticho približne jednu sekundu a šumivý zvuk trvajúci približne deväť sekúnd.

EUIPO prihlášku zamietol z dôvodu, že podľa jeho názoru nemá tzv. „rozlišovaciu spôsobilosť“. Proti tomuto rozhodnutiu podala spoločnosť Ardagh Metal Beverage Holdings GmbH & Co. KG žalobu na Všeobecný súd Európskej únie a žiadala rozhodnutie EUIPO zrušiť.

Všeobecný súd tak vôbec po prvý krát rozhodoval o prípade zápisu ochranne známky predloženej v audio formáte.

Súd vo veci rozhodol dňa 07. júla 2021 tak, že „audio súbor obsahujúci zvuk vznikajúci pri otvorení plechovky s nápojom, po ktorom nasleduje ticho a šumivý zvuk, nemôže byť zapísaný ako ochranná známka pre rôzne nápoje a pre kovové nádoby na skladovanie alebo prepravu, keďže nemá rozlišovaciu spôsobilosť.“

Aké boli argumenty súdu

Všeobecný súd sa v zásade stotožnil s najzásadnejšou argumentáciou EUIPO a konštatoval, že:

  • podobne ako pri iných ochranných známkach, vzťahujú sa kritériá posúdenia rozlišovacej spôsobilosti rovnako aj na zvukové ochranné známky;
  • zvukové označenie musí mať určitú rezonanciu, ktorá umožňuje konečnému spotrebiteľovi vnímať tento zvuk ako ochrannú známku, a nie len ako funkčný prvok alebo ukazovateľ bez charakteristických vlastností.
  • zvuk vznikajúci pri otvorení plechovky sa bude (…) považovať za čisto technický a funkčný prvok (otvorenie plechovky alebo fľaše je totiž nevyhnutne podmienené určitému technickému riešeniu v rámci manipulácie s nápojmi s cieľom ich konzumácie); verejnosť teda bude vnímať uvedené zvuky iba ako variant zvukov obvykle produkovaných nápojmi v okamihu otvorenia nádoby, v ktorej sa nachádzajú, a teda nedávajú prihlasovanej zvukovej ochrannej známke takú identifikačnú spôsobilosť, aby mohla byť identifikovaná ako ochranná známka.
  • ticho po zvuku otvorenia plechovky a dĺžka zvuku šumenia bubliniek v trvaní približne deväť sekúnd nie sú dostatočne výrazné na to, aby sa odlišovali od porovnateľných zvukov v oblasti nápojov. Samotná skutočnosť, že krátko trvajúce šumenie bezprostredne nasledujúce po otvorení plechovky je v oblasti nápojov bežnejšie ako približne jednosekundové ticho, po ktorom nasleduje dlhé šumenie, nepostačuje na to, aby príslušná skupina verejnosti pripisovala týmto zvukom akýkoľvek význam, ktorý by umožnil identifikovať obchodný pôvod dotknutých tovarov.

Podľa súdu, navrhované prvky posudzované ako celok, nemajú žiadnu neodňateľnú charakteristiku a nie sú dostatočne výrazné na to, aby sa odlišovali od porovnateľných zvukov v odvetví nápojov.

Ardagh Metal Beverage Holdings GmbH & Co sa proti rozhodnutiu môže ešte odvolať.

Ak Vás zaujíma, čo sa považuje za zvukovú ochrannú známku a kedy je ju možné v EÚ úspešne zaregistrovať, kliknute tu.

Zdroje:

https://eur-lex.europa.eu/legal-content/SK/TXT/?uri=CELEX:62019TJ0668

Tento článok má iba všeobecný a informatívny charakter a závery, názory či odporúčania tu uvedené sa nemusia vzťahovať na konkrétnu situáciu. Článok nie je právnym poradenstvom ani ho nenahrádza. Pri riešení konkrétneho problému alebo konkrétnej situácie odporúčame vždy poradiť sa s advokátom.